Стерилизацию паровым методом проводят в паровых стерилизаторах (автоклавах), которые работают под избыточным давлением. По конструкции стерилизационной камеры они делятся на шкафные и цилиндрические; последние подразделяются на вертикальные и горизонтальные. В стерилизационную камеру закладывают стерилизационные коробки (биксы). Биксы изготавливают из тонкого листа металла, они имеют круглую или квадратную форму, с крышкой на петлях с фильтром или без него. В качестве фильтров используют лавсан (эффективность пылезадержания 98,7%). Биксы имеют в своих стенках отверстия, которые открываются во время стерилизации и закрываются специальным поясом после стерилизации.

Кроме биксов, можно стерилизовать в двойном слое хлопчатобумажной ткани (бязи, полотна); в растительном пергаменте (марок А и Б); в бумаге мешочной влагопрочной; в полиэтиленовых пакетах высокой прочности; в поливинилхлоридном пластикате.

Стерилизация паровым методом проводится по одному из режимов:
1) 120±2°С (1,1 кг на сантиметр квадратный) — экспозиция 45 минут;
2) 132±2°С (2 кг на сантиметр квадратный) — экспозиция 20 минут.

Первый режим рекомендован для стерилизации изделий из резины, латекса и отдельных полимерных материалов. Второй режим применяется при стерилизации изделий из коррозионно-стойкого металла, изделий из текстильных материалов, резины.

Срок сохранения стерильности изделий, простерилизованных в стерилизационных коробках без фильтров, в двойной мягкой упаковке из бязи или пергаменте, бумаге непропитанной, бумаге мешочной, бумаге для упаковки продукции на автоматах марки Е равен 3 суткам, в стерилизационных коробках с фильтрами — 20 суткам.

Основные преимущества парового метода стерилизации:

·         надежность;

·         высокая эффективность;

·         хорошая способность проникать в ткани;

·         отсутствие токсичности;

·         низкая стоимость;

·         возможность использования для стерилизации жидкостей;

Основные недостатки парового метода стерилизации:

·         ряд инструментов не выдерживает обработки водяным паром при высоких температурах;

·         паровой метод не применим для стерилизации порошков и масел.